R씨는 자존감이 결여되어 있고, 무슨 일을 하든지 어머니의 도움 없이는 엄두를 못 낸다. 새로운 옷을 사는 것, 친구 사귀는 것이나 대학학과 선택하는 것 등 어떤 행동도 어머니가 결정에 돕지 않은 경우가 없을 정도이다. 스스로의 판단과 능력에 신뢰가 부족하기 때문이다.

이 때문에 어머니를 멀리 떠나는 것이 두려워 집 가까운 대학에 진학하였고, 결혼도 어머니가 괜찮다고 허락한 청년과 교제하다가 결혼하게 되었다. 어머니의 의견이라면 본인의 의사나 욕구를 표현하지 않았다.

시간이 경과하면서 R씨는 불안하고 초조해져 상담을 받게 되었다. 상담에서 어머니나 남편이 점점 나이가 드는데 혹시 자기를 떠나게 되면 어떻게 하나 하는 걱정을 하였다.

최근 남편의 권유로 다니게된 회사에서 골치를 썩히는 일이 생겼다. 근래 들어온 윗사람이 개인적 일까지 R씨에게 요구했지만 거절하기 어렵기 때문이다. 심지어 성추행에 흡사한 행동을 하는데도 이를 단호히 대처하지 못하고 되려 남편이 이 사실을 알까봐 걱정을 해왔다.

R씨는 가능하다면 자신의 개성이나 자율성을 포기하는 방법을 택했다. 혹여 반대의견을 말한다면 상대의 기분을 상하게 하여 더 이상 지지나 칭찬을 받지 못하게 될까봐 두려운 탓이다.